Полная версия 138 минут; сокращённая версия 120 минут
В оккупированном немцами Париже оказался эмигрант из Армении, рабочий и поэт Мисак Манукян (Симон Абкарян). В 1942 году он организовал вокруг себя подпольную молодёжную группу из нескольких десятков антифашистов разных национальностей. Почти половиной состава оказались польские, венгерские, румынские евреи. Из‑за угрозы уничтожения в период Холокоста наши соплеменники были готовы к вооружённой борьбе против нацизма в любой форме. Созданная Манукяном группа только с марта по ноябрь 1943 года провела 56 успешных акций, подтверждённых документально. В их числе — ликвидации 17 офицеров, в том числе коменданта Парижа фон Шамбурга и главы СС во Франции. Совершались подрывы военных эшелонов, нападения на грузовики и патрули, диверсии на предприятиях, распространение листовок. Объединив усилия, гестапо и местная полиция сумели раскрыть большую часть организации. В ноябре 1943 года последовали аресты её участников, и подготовленный над ними показательный судебный процесс. Для судилища оккупанты развесили по городу так называемую Affiche Rouge — «Красную афишу». В ней подпольщики изображались евреями и террористами, причём слово juif («еврей») выделили особенно крупным шрифтом.
В результате 22 мужчины и одна женщина (в их числе 11 евреев) были приговорены к смертной казни и убиты. Марионеточные власти Парижа изобразили их как «армию преступников», но ныне эти «чужаки» — иностранцы вошли в легенду как наиболее яркие примеры французского патриотизма. Дадим характеристику только еврейским участникам группы, чья смелость и активность подтверждена архивными данными. Из 56 установленных акций наши соплеменники участвовали или возглавляли почти все.
Особо видное место среди бойцов занимал выходец из Польши Марсель Райман (Робинсон Стевенин). К концу подпольной работы ему было всего 20 лет, но он уже был полностью сложившейся сильной личностью. В жизни отличался хладнокровием, смелостью, умением действовать в одиночку. Участвовал в нападениях на патрули, а также в акциях против немецких офицеров и коллаборационистов. Казнён в феврале 1944 года. В фильме показан как эмоциональный, искренний, порывистый, очень решительный юноша. Его образ подчёркивает трагедию молодости, вынужденной рано стать взрослой. Важный мотив — романтические отношения с нашей соплеменницей Моник Стерн (Лола Наймарк), которые делают его образ особенно человечным. Девушка Марселя также участвовала в работе группы, была связной.
Чрезвычайно важную роль в группе Манукяна играл Йожеф Бочов (Иван Франек) — венгерский еврей с богатым опытом революционной борьбы. Участник гражданской войны в Испании. Дипломированный инженер‑химик, он наладил в подполье производство мин и бомб. Отвечал за акции на железных дорогах, ни одна из которых не могла обойтись без его «продукции». В фильме Бочов — мозг диверсионной деятельности, человек редкой компетентности и внутренней собранности. Не поддаётся панике, не сомневается в необходимости борьбы, но при этом не фанатик, а реалист. Он не просто боец и инженер‑профессионал, это организатор который превращает подполье в настоящую боевую единицу. Казнён Его арест и казнь в 1944-мспоказаны как трагедия человека, который всю жизнь боролся с фашизмом — от Испании до Парижа — и погиб, оставаясь верным своим убеждениям.
Шломо Бенцион — еврей-сефард из Турции. В реальности активист коммунистического движения, отличался дисциплиной и организаторскими способностями. Участвовал в диверсиях и вооружённых нападениях. Избежал ареста и казни в 1944 году. Бенцион не был изображён на «Красной афише», поэтому это имя не стало широко известным. Его, возможно собирательный, образ в фильме подчёркивает многонациональный характер отряда. На экране перед нами спокойный, собранный, надёжный член группы, сглаживавший трения между более импульсивными товарищами.
Вольф Вайсблад (Робинзон Стевенин) — в жизни родившийся в Париже польский еврей. В Сопротивление вступил в 17 лет, участвовал в ряде диверсий. Казнён в 1944 году. По фильму — тихий, но очень смелый подросток. Драматична сцена задержания юноши. Его образ — символ юности, втянутой в войну. Судьба Вольфа подчёркивает жестокость оккупации и высокую цену участия в Сопротивлении.
Студент Томаш Элек (Грегуар Лепренс) родился в Будапеште, вырос в Париже. По фильму — противоположность Бочову. Если Йожеф — мозг, то Элек — огонь.
Очень молодой, почти мальчик. среди взрослых выглядел подростком. Дерзкий, смелый, до безрассудства он бросался в бой с невероятной решимостью. В отличие от Бочова — идеалист; не знал войны — он но шёл на неё с юношеским максимализмом. Казнён в 1944-м
Кишинёвская еврейка Голда-Ольга Банчик (Ольга Легран). В реальности участвовала в перевозке оружия, изготовлении взрывчатки, была связной между боевыми группами. На экране это стойкая, спокойная женщина с большой внутренней силой. Она, своего рода — «мать группы», хотя сама очень молода. Кроме того в фильме Ольга — моральный центр, личность, которая не теряет человечности даже в подполье. Её арест и судьба показаны с подчёркнутой трагичностью. Банчик единственная женщина в группе 23-х приговорённая к расстрелу. Но законы Франции не предусматривали для неё высшей меры наказания Поэтому гитлеровцы вывезли её в Германию, где и обезглавили в Штутгартской тюрьме.
Необходимость показа бойцов других национальностей (итальянцев, испанцев, французов, поляков). при огромном объеме материала вынудили авторов фильма сократить число подпольщиков-евреев, а ряд образов попросту опустить. Превратились в эпизодические персонажи Симон Райман (Леопольд Сабатура), Йозеф Давидович (Мирза Халилович), Йозеф Эпштейн (Лукас Бельво). Так и не появились в фильме: польские евреи казнённые в группе 23-х Морис Фингерман, Шломо Гриншпан, Лео Книлер, Соломон Бейгельман, Симон Цукерман. Но, при всех указанных недочётах, «Армия преступников» остаётся одним из самых содержательных фильмов, освещающих героическую роль наших соплеменников в европейском Сопротивлении.
В художественном отношении фильм Гедигяна — одна из самых исторически аккуратных кинолент о движении Сопротивления во Франции. Режиссёр не только реконструирует деятельность группы Манукяна, но и подчёркивает её интернациональный характер, роль эмигрантов и особенно — вклад евреев, которые составляли боевое ядро отряда. Гедигян стремится к документальности: костюмы, оружие, атмосфера оккупированного Парижа, методы подпольной работы — всё передано с большой тщательностью. Однако фильм не является строгой хроникой. Режиссёр сознательно объединяет несколько реальных биографий в единые образы, сокращает число персонажей. Одновременно, он усиливает эмоциональные линии делает акцент не на операциях на человеческих судьбах. Такие художественные решения позволяют зрителю почувствовать масштаб трагедии и героизма. Один из центральных мотивов фильма — создание нацистами Affiche Rouge, «Красной афиши» Гедигян показывает, как пропаганда пыталась деморализовать население, но в итоге превратила Манукяна и его товарищей в символы сопротивления.