Длительность 108 минут
Сюжет прост и многократно использован в кино. Молодая полька Иоанна (Урсула Грабовска) в годы фашисткой оккупации нашла в костёле семилетнюю еврейскую девочку Розу. Та чудом не попала в облаву, в где сгинула её мать. Женщина жила в большой, ещё не отобранной квартире, в ожидании вестей от пропавшего на фронте мужа. Своих детей у героини не было. Главная героиня, отнюдь не храбрец, но человек с глубоким чувством порядочности. Именно это качество помогает ей до поры до времени выстоять в условиях невероятного психологического прессинга и со стороны гитлеровцев и со стороны соотечественников. Более того, когда над ней нависает угроза разоблачения, она проявляет самоотверженность. Чтобы защитить девочку Иоанна способна даже отдаться гитлеровскому офицеру. (невольно приходит на память родственная по смыслу сцена из старого польского же фильма «Как быть любимой»). Но, узнав о связи с немцем, её начали преследовать польские подпольщики, которым она также не могла открыть свою тайну. Их неправый суд ускорил окончательный выбор Иоанны. Понимая, что будущего у ней нет, она устроила Розу к монахам, а сама ушла в никуда, к смерти.
Просматривая фильмы Фалька, зритель ощущает непреодолимое чувство тревожности Его персонажи чаще всего оказываются перед сложным моральным выбором в экстремальных условиях. И на этот раз польский режиссёр сделал камерную, психологичную и покоряющую ленту о Холокосте. Основная тяжесть в ней легла на исполнительницу главной роли Урсулу Грабовску. Понять её понимание образа Иоанны можно обратившись к интервью актрисы. «Сюжет в этом фильме очень важен, но это повод рассказать что-то важное и универсальное, не столько о женщине или мужчине, сколько о человеке вообще. Так получилось, что главная героиня «Иоанны» — женщина, и это не случайно. У нас много историй об известных героях войны и активистах Армии Крайовой и людях из подполья, но настоящими героинями тех време были женщины. Они приложили гигантские усилия для выживания. А ведь находились в драматической ситуации, в постоянной угрозе не только жизни, но женственности и собственному достоинству. Но женщины обладали необычайной силой выживать, а также демонстрировали большую умственную устойчивость, чем мужчины. (…) В кинокартине задается вопрос, насколько мы на самом деле знаем друг друга. Человек узнаёт себя только пройдя те или иные испытания. (…) В фильме нет компромиссов. Как сказал режиссер — это один из самых бескомпромиссных фильмов, которые он снял. Я тоже считаю, что эту историю никак нельзя было смягчить, потому что оккупация не оставляла людям ни шансов, ни надежды. И крайне важно, что трагическая „точка над i’ в её биографии была поставлена так называемыми „своими’, а не нацистами. Применяя этот подход к современной эпохе, можно сделать вывод: легко выносить суждения со стороны о проблемах, как маленьких, так и важных. Часто такие оценки ужасно вредны для примера возьмем вопросы, связанные с люстрацией. Легко разговорами очистить свое имя, но труднее стереть эту ошибку, особенно если вы не можете её исправить. Об этом и говорит фильм».
«Страх — неотъемлемая часть тех времен, требующая напряженного внимания и вызывающая постоянное чувство угрозы. Даже дом мог стать ловушкой. Люди жили в постоянном недоверии к окружающим. Ведь в оккупации стоял вопрос о коллективной ответственности. Многоквартирный дом или семья могли погибнуть за проступок одного человека. Кто-то спросил меня, а могла ли Джоанна доверить свой секрет семье и положиться на своих близких. Может быть, она могла бы, в фильме есть сцены, где она пытается поговорить о девочке со своими близкими, но это не более, чем робкие попытки. Почему только так? Потому что это могло иметь роковые последствия для всей семьи. Таковы были неписаные условия того времени«.
Режиссёр добавил к такому пониманию следующие соображения. «Говорят, что фильм довольно интимный, но в нём показаны зло и опасность, которые ощущаются повсюду. История на самом деле сводится к нескольким людям, взаимодействующим в основном в замкнутых интерьерах. Ограничение пространства здесь развито и показано благодаря актерам, которые несут такое стеснение в себе. Первая задач, которые я поставил перед собой: прежде чем заняться эмоциями и психологическим рисунком персонажей, я должен сделать так, чтобы страх и напряжение в поведении персонажей стали органичными. Острота перспективы, скорость интеллектуального анализа различных ситуаций, обостренные чувства, состояние постоянной бдительности — над выражением этих состояний я и работал в начале. Вы, наверное, можете сделать это просто так, но в моем случае это была долгосрочная, органичная работа. Комфорт, который у меня был, т.е. длительное время подготовки, безусловно, поддерживал меня в этом. Я мог читать, смотреть, говорить и думать. Я искал такие очень эмоциональные, очень личные записи в литературе, которые во всем этом показывали опыт отдельных людей. Такие свидетельства — самые острые. Хотелось идти от такого подхода к обобщениям определяющимся цифрами и понятием массы. Я сосредоточился на выживании одного человека. Это давало лучшую возможность для идентификации, расширяя масштаб событий» Лента производит глубокое впечатление атмосферой безысходного трагизма. Копия с русским переводом имеется в интернете. Для зрителей интересующихся темой Холокоста.