Длительность 103 минуты
Отлично сделанный фильм вызвал интерес жанром – трагикомедией. Лето 1941 года. Еврейский дурачок Шломо (Лионель Абелянски) бежит сообщить общине одной из румынских деревень, что ей грозит опасность – близятся фашисты. И тогда у малообразованных, но сильных сплочённостью и желанием выжить евреев возникла невероятная мысль. Нужно сесть в поезд и двигать в Палестину, туда, где никто не будет преследовать за национальность. И, так как ехать придётся по территории занятой врагом, решено изобразить дело так, будто бы это эшелон евреев отправленных куда-то на принудительные работы. Его конвоируют гитлеровцы – естественно, переодетые жители деревни. Зритель понимает, что это утопическая идея. Никаким поездом из Румынии до Святой земли не добраться. Но община готовилась к отъезду основательно: собирали деньги, приобрели по одному нужное количество вагонов и старый паровоз. Одновременно проходили отбор и обучение будущих «охранников». Наконец всё готово и поезд двинулся навстречу опасности и приключениям. По пути беглецы сталкивались с реальными нацистами, советскими партизанами и беженцами, зачастую балансируя между жизнью и смертью.
Особенно показательна их колоритная встреча с цыганским табором (две категории изгоев, выживающих благодаря жизнелюбию). «Ближе к финалу в фильме происходит своеобразное музыкальное соревнование между цыганами и евреями. Музыка Горана Бреговича. Цыганская скрипка. Еврейская скрипка. И в вихре беспощадной, заразительной энергии рождается стихийный, неряшливый и прекрасный танец. Цветастые цыганские юбки смешиваются со вздымаемыми вверх руками евреев. Раввин и цыганка. «Фашист» танцует с «фашистом». Смех. Всеобщая радость, праздник, торжество жизни над смертью, над опасностью, над войной». Путь поезда стал символом веры, абсурда и человеческого достоинства. Рассказанная с экрана история насыщена большим количеством юмористических деталей, часто вызывающих смех, а временами сочувственную улыбку. По форме лента напоминает знаменитую кинокартину «Жизнь прекрасна», однако о взаимовлиянии говорить не приходится — оба фильма снимались одновременно. По видимому в воздухе витала идея рассказать о Холокосте в рамках трагикомедии и два режиссёра, независимо друг от друга осуществили подобный план. Интересен финал «Поезда жизни». Мы видим дурачка Шломо в концлагере за колючей проволокой и нам становится ясно, что увиденная нами история — выдумка и её симпатичные, полюбившиеся нам персонажи скорее всего погибли в Холокосте. Но еврейская вера в жизнь существует и до сих пор.
Лента собрала около десятка призов различных МКФ и вызвала восторженние отзывы. Ниже — фрагменты двух из них. «В «Поезде жизни» воплощением души еврейского народа, с его извечной обреченностью на гонения, извечной находчивостью и жизнелюбием, становится Шломо. Такое имя герою дано не случайно, это – всего лишь иная транскрипция имени Соломон. Тёзка героя фильма был третьим правителем Палестины, прославившимся своей мудростью и полным отсутствием тщеславия. Как ни странно, теми же качествами обладает и еврейский дурачок Шломо. Он становится своеобразным оберегом «поезда жизни», на котором жители деревушки отправляются, спасаясь от фашистов, к праведной земле. Именно Шломо привносит жизнь в железную машину, мерно двигающуюся по рельсам. Недаром несколько раз на протяжении фильма в кадре слышится тяжелое, прерывистое дыхание«.
«Великолепная трагикомедия! Искренний, теплый, по-настоящему еврейский фильм! Ни минуты ни скушен, тонок, изящен. Чудесный юмор, нетривиальный сюжет. Наслаждение атмосферой на протяжении 100 минут. Плевать, что это не достоверный фильм о войне и холокосте, а достойная альтернатива ‘Мальчику в полосатой пижаме’ и прочим, прекрасным, отлично снятым, но безнадежным в своей исторической правдивости кинолентам. Мы каждый раз знаем, чем все закончится, но так хочется верить в положительный Исход. Я сопереживала и надеялась, затаивала дыхание при встрече поезда с немцами, радовалась, когда евреям удавалось уйти. А сюжетная линия с вагонной коммунистической партией? Шедевр! Я была полна надежд на то, что нашла уникальный фильм, где евреи будут спасены, хотя бы на экране. ..Тем печальней и острее оказалась развязка. Так изящно меня еще не разочаровывали. Злая усмешка всем, кто надеялся. И тогда, и сейчас.» Для любителей хорошего кино и для тех, кто интересуется отражением на экране темы Катастрофы европейского еврейства. Имеется в интернете с русским переводом.