Длительность 201 минута
Необходимая справка: Брутализм – направление европейского модернизма в сфере пластического (архитектура, скульптура, оформление интерьеров) и синтетического искусства (кино, фото, графика). Для него характерны впечатляющая мощь конструкций и объёмов, смелые крупномасштабные композиционные решения. К этой разновидности зодчества принадлежит главный персонаж фильма венгерский еврей Ласло Тот (Адриан Броуди). Сюжет ленты охватывает 1947 – 1980 годы. Он начинается с его эмиграции из Европы в США после заключения в Бухенвальде. Больная жена Эржебет (Фелисити Джонс) и травмированная войной племянница Зофья (Рэффи Кэссиди) выжили в Дахау. Однако они застряли в Австрии и несколько лет не могли пробиться к нему за океан. Да и сам он, получив тяжёлую травму лица, пристрастился к морфию, как к мощному обезболивающему, а в результате стал наркоманом. Первоначально Ласло работал в мебельном салоне родственика, где выполнил первый серьёзный заказ – перестройку библиотеки миллионера Харрисона ван Бюрена (Гай Пирс). Тот только через три года и под влиянием общественного мнения оценил работу архитектора. Убедившись в таланте подвернувшегося иноземца, богач поручил ему строительство грандиозного культурно-религиозного центра памяти своей матери Маргарет.
Большой по длительности фильм подробно показывает эволюцию отношений творца и работодателя. Но он также подробно обрисовал изменения антисемитизма, всё более распространявшегося в послевоенных США.
В первой части фильма всё, казалось бы, в рамках привычных понятий. Показано гуманное отношение к жертвам Холокоста. Пережив конфликт с родственником, Тот вкалывает рабочим на погрузке угля. Там его и находит ван Бюрен, став спонсором для нищего архитектора, не обращая внимания на национальность подопечного. (Вот оно воплощение американской мечты). Творцу даются почти неограниченные возможности, начиная от создания проекта до утверждения обширной сметы. Более того, через своих знакомых в правительстве Харрисон решает проблему репатриации в США Эржебет и Зофьи. Для больной жены главного героя, имеющей отличное знание английского и диплом журналиста, богач нашёл работу в одной из нью-йоркских газет. Несмотря на подорванное здоровье, та активно начинала сотрудничать в СМИ, где скоро прослыла ценным сотрудником. Тем временем Ласло с головой ушёл в работу, вкладывая в новый комплекс весь талант и нереализованные мечты. Но постепенно и незаметно над его головой начали собираться тучи. Сначала без ведома архитектора его проект передали для анализа бездарному коллеге, внёсшему в чертежи ряд ненужных, но существенных поправок. И, хотя творец отстоял своё видение работы, отношения с ван Бюрреном испортились. После железнодорожной катастрофы, когда под откос пошли вагоны с материалом для стройки, архитектора уволили. Незадолго до того зять работодателя Гарри Ли бросает в сторону Тота «Ласло! Мы вас (понимай евреев) терпим». Тем самым архитектору дают понять его место предвещая дальнейшее развитие межнационального конфликта. конфликтов в дальнейшем.
Во второй части фильма обличение антисемитизма переходит на новый уровень. Главного персонажа возвратили на должность руководителя проекта. Харрисон сразу же взял его с собою в Италию, отбирать необходимые для оформления интерьеров центра сорта мрамора. Бросается в глаза различие в отношении к архитектору простых людей и все возрастающая неприязнь к нему ван Бюрена. Кульминация конфликта в сцене, где миллионер, воспользовавшись беспомощностью подчинённого насилует его. Сцена совершенно надуманная, ибо до этого нет даже намёка на нетрадиционную ориентацию миллионера. Очевидно она понадобилась создателям фильма для развёрнутого «выплеска» ван Бюрена о евреях. «Обидно видеть, как ваш народ не бережёт себя. Вас возмущают гонения, но вы сами делаете из себя лёгкую мишень. Раз вы живёте как бродяги, вечно с протянутой рукой, пиявки на теле общества, то почему вы ожидаете к себе другого отношения. У тебя есть такой потенциал, а ты растрачиваешь его попусту. (…) Кем ты себя возомнил? Думаешь ты особенный? Думаешь ты выше всех остальных, потому, что весь такой красавчик, потому, что образованный. Ты просто шлюха, обычная потаскуха, продажная шлюха». Вывод: евреи в галуте никогда не станут своими, на них будут смотреть как на изгоев, нежелательных конкурентов. При всей видимости справедливых отношений их будут исподволь ненавидеть за ум, талант, стремление отстаивать своё мнение, идя наперекор представителям титульных наций. Избежать этого можно только одним путем, совершив алию в Израиль. Именно так поступает в 1950-е Зофья со своим женихом Беньямином и будущим ребёнком — дочерью. Это сознательный поступок. Молодая женщина насмотрелась и на геноцид Холокоста и сравнила его с лицемерием в «демократических» США. Поэтому её не пугают бытовые трудности еврейского государства. Она хочет быть со своим этносом, тогда как родители держатся за материальное благополучие и любимую работу.
Фильм снят в среднем темпе, весьма старомодно, но очень красиво. В его создании широко использован искусственный интеллект. Прекрасный актёрский ансамбль: Эдриен Броуди (премия «Оскар»), Гай Пирс, Фелисити Джонс. (При общем достойном уровне исполнения автор хотел бы выделить Фелисити Джонс уже игравшую ранее ассимилированную еврейку). В рецензиях отмечается статичность персонажей, которые за 15 лет психологически не меняются. Автор согласен и с тем, что если первая серия выглядит целостным произведением, то вторая логически не выстроена, состоит из малосвязанных эпизодов. Однако этим своим эскизом автор хотел обосновать, что еврейская тема превратилась в стержень действия и она находится в непрерывном развитии. С этой точки зрения кинокартина сделана очень содержательно. Она поднимает актуальнейшую тему о сохранении евреями в странах исхода самих себя в условиях как бытовой юдофобии, так и организованного антисемитизма.