Длительность 120 минут
Вторая экранизация известной одноимённой повести Бориса Васильева. 1941 года. По духу она существенно отличается от версии 1995-го – «Я русский солдат» (см каталог). Содержание произведения воспроизведено достаточно точно, но акценты повествования смещены. Начало действия пусть и с изменениями сохранено. Молодой лейтенант Коля Плужников (Владислав Миллер), получив назначение на постоянное место службы, прибыл в Брест 21 июня 1941 года. Встреча с такими же как он свежеиспечёнными офицерами закончилась насыщенной вечеринкой в ресторане. Ночь-заполночь он с провожатой, еврейкой Миррой (Алёна Морилова) добрался до спящей крепости. Здесь в подвале, Николай оказался в небольшой компании военнослужащих, душой которой был опытный старшина сверхсрочник Степан Матвеевич (Владимир Машков). Именно за чаем их застало внезапное начало войны; Плужников единственный, кто успел выскочить наружу – остальных завалило. С этого момента он оказался в самом центре сражения… Вот тут становится сильно заметным изменение акцентов второго прочтения. На первый план выходит изображение противоборства красноармейцев и гитлеровцев. Мы увидели результат того, как за прошедшие 30 лет в России научились делать постановочное кино.

Батальные сцены отличаются размахом и достоверностью, вплоть до натурализма. (Кстати, ту же черту можно отметить в эпопее 2010 «Брестская крепость» — см каталог). В эффектно отрежиссированных эпизодах боёв защитники и захватчики крепости чётко разделены на две враждебные массы. Первые сражаются до конца, с верой в страну, так и не поняв, что их сопротивление безнадёжно. Вторые уверены в своей силе, но изумлены неожиданным упорством красноармейцев. В этом противостоянии сил совершенно потерялись индивидуальности. Скорее внешне, чем внутренне меняется Плужников. Эмоционально малоубедительна Мирра, (хотя для нас важно неоднократное подчёркивание в диалогах её еврейского происхождения). Практически ничем не обогащает содержание фильма короткая и трагическая история их любви с Николаем. Единственной значимой фигурой в перечне персонажей стал Степан Матвеевич. В исполнении Машкова, это человек-глыба, стоящий на твердой нравственной основе понимания правого дела. Он просчитал своё будущее – воевать так воевать, умирать так умирать. Поэтому единственный, кто достигает в фильме величия символа. Недаром этот солдат занял главенствующее место на постере. В его уста авторы вложили самые значимые мысли закадрового текста, самую суть авторского видения войны. ««Крепость не пала. Крепость истекла кровью». И далее по тексту, отсутствующему в сценарии «Историки не любят легенд, но вам непременно расскажут о неизвестном защитнике, которого немцам удалось взять только на десятом месяце войны. На десятом, в апреле 1942 года. Почти год сражался этот человек. Год боев в неизвестности, без соседей слева и справа, без приказов и тылов, без смены и писем из дома. Время не донесло ни его имени, ни звания, но мы знаем, что это был русский солдат». Финал экранизации, когда Плужников после 300 дней борьбы, сдаётся он уже «по ту сторону добра и зла». Выше всего земного. Осталась патриотическая идея как её сформулировал в эпилоге повести Борис Васильев «…не так уж важно, где лежат наши сыновья. Важно только то, за что они погибли». На раскрытие смысла слогана направлен фильм и это производит впечатление.