Длительность 820 минут (16 серий)
Экранизация романа Эдуарда Володарского (он же сценарист) «Охотник за черепами». Создатели фильма решили представить обобщённую картину нравственного кризиса России тяжелых 1990-х.В первой половине (8 серий) показаны две стороны интересующей нас темы. В одной олигарх-еврей Григорий Моисеевич Плоткин (Евгений Князев) купил через подставную кампанию «Кентавр» богатейшее нефтяное месторождение. Естественно сделку совершили с многочисленными нарушениями закона и взятками крупным чиновникам. В новой фирме вся реальная власть принадлежала его подчинённым Владимиру Тельнову (Иван Шабалтас) и соплеменнику Марку Моисеевичу Бернштейну (Александр Мезенцев). Нефть перерабатывали на проноюганском комбинате, причём прибыль делилась жутким образом: 95% обладателям лицензии — 5% предприятию. Возмущенный грабительским характером договора директор завода Быканов, направил все документы в арбитражный суд. Через неделю неизвестные убийцы застрелили честного администратора в подъезде где была его квартира. В то же время один из проигравших тендер, банкир Леонард Гудилин решил разоблачить махинации Плоткина, не для восстановления справедливости, а из желания свалить конкурента. Для этого он нанял за 250.000$ известного своей честностью «разгребателя грязи» Дмитрия Глухарёва (Владимир Ерёмин).

Тот за солидный задаток, «нарыл» и вручил финансисту собранный им ценнейший компромат. Однако разрабатывая тему, дотошный репортёр заинтересовался как советская система могла породить такого делягу-проходимца. И зритель увидел комнату послевоенной харьковской коммуналки, где жила семья Плоткиных: лучший в городе портной Моисей Абрамович (Альберт Филозов), его жена Сара Семёновна (Лия Ахеджакова)и их единственный, нежно любимый сын Гришенька,1950 года рождения. К 12 мальчик уже хлебнул бытовой юдофобии и чётко знал почему он жид. Из дворовой жизни он вынес две истины: у кого сила у того власть и деньги, с деньгами можно добиться всего. В 1966-м их семью забрал к себе в Москву одинокий и больной дядя — академик, дважды Герой соцтруда, знаменитый учёный-физик Яков Губерман (Сергей Юрский). Но напрасно он пытался заинтересовать наукой племянника, имевшего блестящие математические способности. Гришу больше интересовало быстрое обогащение и, вместе с одноклассником Володькой Тельновым, он занялся прибыльным, но уголовно наказуемым делом — фарцовкой. (покупкой у иностранцев и продажей втридорога в стране всеобщего дефицита зарубежных шмоток) Им везло до рокового момента, когда за ними устремились в погоню стражи порядка. Защищаясь, главному персонажу пришлось убить дружинника. Преступления не раскрыли, но Григория, особенно первое время, терзали муки совести. Свой рискованный бизнес он не бросил и в студенчестве, но уже в одиночку (Тельнова посадили на 8 лет). Попутно убедился, что его деловые способности ни в советское время, ни после развала СССР в старых структурах, вызывают либо враждебность, либо зависть. И, взяв накопленные, тщательно спрятанные деньги он пустился в свободное плавание.

Вторая половина сериала (9 — 16 серии) уступает по темпу первой. В ней уже понятно, что Плоткин и его команда превратились в подлецов и преступников высшей пробы. С увеличением капитала персонаж обнаглел, за чем с печалью следили его тихо угасающие родители. Супругу отстранил на второй план, заведя себе любовницу. Более того провернул аферу высшего качества. Подручные «нашпиговали» дачу отдыха самых высоких лиц в государстве «жучками» для прослушки. Получая записи бесед первых лиц России главный антигерой получал сверхсекретную информацию и, одновременно, компромат на всю политическую верхушку. Это позволяло ему постоянно быть впереди конкурентов и проворачивать миллиардные сделки. Однако «жучки» случайно обнаружили и материал попал в руки, нетрудно догадаться, тому же Глухарёву. Развернулась ожесточённая борьба за бесценные кассеты с записями. В ней от рук собственного мужа погибают жены Плоткина — Юлия и Глухарёва — Галина. Ситуацию взялся «разрулить» за огромные отступные известный нам банкир Гудилин. В развернутой беседе в последней серии финансист доказал Дмитрию, что публиковать компромат на Плоткина, значит плевать против ветра. Дело не в одном мерзавце, а целой системе таких проходимцев, рвущих на части достояние России. Они могут стереть в порошок не только журналиста, но и его сыновей. Вот тогда Глухарёв почувствовал настоящий страх и взял предложенный ему (то есть продался за) миллион баксов. В финале становится ясной эпиграф первой серии, взятый из «Апокалипсиса» «Пятый ангел вострубил и отворился кладезь бездны. Из дыма вышла саранча на землю и дана была ей власть. В те дни люди будут искать смерти, но не найдут ее; пожелают умереть, но смерть убежит от них». Пессимистическое заключение Володарского вполне приемлемо для 1990-х. Тогда шайки ренегатов и преступников раздирали Россию и наши соплеменники — Абрамовичи, Березовские и иже с ними, увы, занимали среди них ведущее место.