Длительность 540 минут (12 х 45)

Добросовестный фильм снятый к 100-летнему юбилею выдающегося русского поэта, писателя и страстотерпца. Варлаама Тихоновича Шаламова (1907 — 1982). Содержание первых двух эпизодов происходит в Москве в 1960-е — 1970-е годы, когда старый больной литератор влачил жалкое существование в комнатке коммунальной квартиры. И только с третьей серии пошёл биографический материал. Показано, как 1926 году сын священника скрывший своё социальное происхождение поступил в МГУ на факультет «советского права». Культурная жизнь столицы того времени била ключом и пытливому любознательному юноше интересовавшемуся литературой предоставляла много возможностей для развития личности. Однако для создателей сериала важнее всего были политические взгляды молодого человека, приведшие его в 1928 году в нелегальный кружок «троцкистов-ленинцев». Этот шаг повернул всё его последующее бытие до конца дней. Участники группы распространяли запрещённое письмо Ленина Х11 съезду с отрицательной оценкой личностных качеств И.Сталина. (То самое, которое позднее получило название «Завещание Ленина»). Они пытались вести пропаганду и среди рабочих, но успеха не имели.

Молодёжь избрала себе романтические псевдонимы («Молния», «Громобой») и наивно готовилась к неминуемым репрессиям не подозревая о тяжести грядущих испытаний. Во главе группы стояли студенты-евреи Сара Менделевна Гезенцвей (Алиса Хазанова) и Арон Маркович Мильман (Тимофей Трибунцев). Все трое быстро попали под колпак ГПУ и в феврале 1929 года арестованы. Сара отделалась годом ссылки — замолвил слово папа — видный функционер Министерства финансов. Аарона приговорили к 6 годам тюрьмы за отягчающее обстоятельство, в его квартире нашли готовые к распространению 1.500 экземпляров «Завещания…». Варлаам стойко держался на допросах, никого не выдал; его отправили в концлагерь в Вишеру на три года. Больше они не увиделись. В 1937-м всех вторично взяли под стражу по старому делу. Гезенцвей и Мильмана расстреляли, а Шаламова сослали на Колыму, где он провёл в общей сложности 16 лет.

Сериал показывает, что евреи оказывались не только жертвами политического террора, но и его палачами. Таким был начальник УСВИТЛ, полковник госбезопасности Драбкин (Виктор Евграфов). По закадровому тексту всемогущий начальник, могущий в момент решить участь любого из заключённых. К его приезду с проверкой тщательно готовились. Для формальности он осведомлялся нет ли у отбывающих наказание жалоб или претензий, ничего при этом не решая. Затем ему накрывали отдельный стол. Однажды Шаламову приказали стать для него официантом. В это же время в углу столовой ели двое бульдозеристов, которые работали сутками и поэтому их кормили лучше других «зэков». Начальник поинтересовался у них качеством пищи. Ему принесли непропечённую булку из прогоркшей овсяной муки. На головы ответственных посыпались угрозы, гнев Драбкина казался беспредельным. Но, получив взятку в виде алмаза, он тут же подобрел и отправился инспектировать другие отделения.

За период лагерных скитаний Шаламов накопил огромный материал наблюдений за поведением и личностными качествами самых разных по происхождению узников. По возвращении создал 6 сборников новелл, часто объединяемых общим названием «Колымские рассказы». Их потрясающая правдивость встала поперёк горла советской системе и при жизни автора они в СССР не публиковались. Широкая слава пришла к писателю только после смерти. Как считается в наши дни «Колымские рассказы» (…) выдающееся художественное произведение, результат поиска новой формы для изображения катастрофы гуманизма и поведения человека на её фоне. Они же ценный исторический документ о сталинских лагерях».