Длительность 164 минуты

Экранизация нашумевшего в своё время романа греческого писателя Н. Казандзакиса (1883 – 1957) «Последнее искушение». Мартин Скорсезе 1975 по 1978 год изучал книгу, прежде чем решился на её адаптацию. Первый вариант сценария создавался в 1982 году Полом Шредером. Однако в последующие восемь месяцев Сам Скорсезе и Джей Кокс написали вторую версию, основательно изменив диалоги. Съёмки начались на студии «Парамаунт» в 1983-м, но в декабре того же года были остановлены. Главная причина — письма протеста, полученные от различных христианских групп. Лишь в 1986-м студия «Юниверсал» заинтересовалась проектом. Скорсезе предложили сделать фильм за 58 дней с бюджетом в 7 миллионов долларов. По религиозным соображениям съёмки на Святой Земле исключались. Основную натуру нашли в Марокко. Учитывая предполагаемые возражения от христианских кругов, в рекламный буклет была включена следующая оговорка: «Этот фильм не основан на Евангелиях, а представляет собой их вольную художественную интерпретацию«. Отметим, расхождения со Священным писанием в первой половине действия не слишком существенны, а во второй — принципиальные, мировоззренческие.

По сюжету плотник из Иудеи Иисус (Уиллем Дефо) зарабатывает на жизнь тем, что рубит кресты, на которых представители римской власти распинают преступников. Его посещают голоса и видения — он догадывается, что избран, но не может понять, в чём его предназначение и кем он избран. Пытаясь постичь себя, Иисус уходит странствовать вместе со своим другом Иудой (Харви Кейтель). Этот персонаж по фильму близок к зелотам, то есть сторонник насилия но его пути с главным персонажем различны. После спасения Марии Магдалины (Барбара Херши) и крещения главный персонаж начал вещать народу Израиля (Нагорная проповедь). Он открыл им суть своих взглядом объясняя им, что он проводник мирных действий «Бог есть любовь» Осознав себя Мессией Иисус удалился на 40 дней в пустыню. Там пытался установить контакт с Богом и (обратите на это внимание), выдержал три искушения дьявола. (материальные блага, власть и способность творить чудеса). Затем Иисус с появившимися учениками вступил в Иерусалим, но, его мирная проповедь вызвала в городе только смуту. Понимая, что насилием нельзя ничего добиться, Иисус постигает свою Миссию вселенской жертвы. Его предназначение принять на себя все грехи человеческие и умереть за род людской. (уже с этого момента расхождения фильма с первоисточником возрастают) Для исполнения призвания он просит Иуду сдать его властям. Тот сначала отказывается, но затем соглашается. После Тайной вечери римские легионеры арестовывают Иисуса, а прокуратор Иудеи осуждает его на смерть. Мессию издеваясь ведут дорогой скорби и распинают на кресте.

Далее и писатель и режиссёр полностью оставили Евангельскую почву и пустились в «свободное плавание».  На Голгофе появилась прекрасная девочка которая открылась главному персонажу как его ангел хранитель. Она сообщила ему весть свыше по которой мера страданий Иисуса завершена.  Хотя он и Сын Божий, но не Мессия.  Бог им доволен и желает ему счастья. Девочка сняла его с креста, а затем посреди недвижных стражников и толпы увела к Марии Магдалине. Итак, началась альтернативная жизнь главного героя. Следует показ их свадьбы, эротические сцены с молодой женой, благополучная семейная жизнь. После внезапной смерти Марии Магдалины постоянно сопутствующий ему ангел-хранитель утешил  Иисуса. Он сосватал ему сразу двух женщин:  Марию и Марфу — сестёр Лазаря. Сразу переходим к финалу. Старый умирающий Иисус призвал своих бывших учеников к своей постели. Когда пришёл Иуда его встретили возгласами «Прочь изменник«. Но все услышали: «»изменник не я и Иисус. Он отказался от своего призвания и не принял крестные муки за грехи всего человечаства«. «Но меня вел ангел» — последовал ответ. Главный персонаж указал на прелестное дитя, обратившееся на его глазах в Сатану. Итак, во всех  действиях нечистой силы продолжавшихся много лет скрывалось последнее искушение Христа. Потрясённый своим отступничеством, старик побежал по направлению к Голгофе.  При этом он умолял Бога позволить ему выполнить своё призвание — спасти человечество. После призывов: «Я хочу быть Мессией!» Иисус снова оказался на кресте, преодолев «последнее искушение». Его заключительное слово «свершилось» подчёркивает исполнение предначертанного ранее… После всего сказанного можно выделить две главные идеи книги и фильма. Первая — конфликт между духом и плотью заканчивающийся победой духа. Вторая — отказ от собственного призвания и его последствия. По фильму они обратимы, а вот в реальной жизни — вопрос другой.

В «Последнем искушении Христа» Мартин Скорсезе показал зрителю Иудею I века — землю, разорванную между чужеземным владычеством и внутренними противоречиями. Это мир, где каждый камень хранил след завоевателей, а каждая улица — шёпот пророчеств о грядущем Мессии. Исторический фон картины не просто декорация: он живая сила, формирующая судьбы героев и определяющая мотивацию их поступков. Иудея на экране — провинция Римской империи, и режиссёр показывает это с первых же сцен. Когда Иисус идёт по улицам Назарета, мы видим оккупантов, лениво наблюдающих за толпой. Их присутствие не агрессивно, но угрожающе. Оно напоминает, что любое движение может быть истолковано как бунт и подавлено. Позже, когда Иисус вступает в Иерусалим, римская власть проявляется уже открыто. На площади стоят кресты с распятыми мятежниками, тела которых специально оставлены на виду.  Сцена — исторически точная: такие казни были обычным наказанием для тех, кого подозревали в сопротивлении захватчикам. Сцена бичевания Иисуса — одна из самых тяжёлых в картине. Она подчёркивает, что распятие было не только казнью, но и публичным унижением, призванным подавлять волю народа. Вдоль дороги на Голгофу зритель видит и другие кресты. Это также исторически достоверно: казни часто проводились массово. Мотивация жестокости хорошо показана во фрагменте встречи с Понтием Пилатом. Прокуратор у Скорсезе — не жестокий тиран, а холодный администратор, который устал от бесконечных конфликтов. Он говорит Иисусу. «истина — это то, что полезно Риму», и предлагает ему уйти, чтобы избежать казни. Иисус отказывается, и Пилат, опасаясь бунта, отдаёт приказ о распятии. Сцена также отражает историческую реальность: наместники часто действовали не из ненависти, а из страха перед беспорядками.

Чего же боялась оккупационная система? Грандиозного социального взрыва и, как показали последующие события, эти страхи были обоснованны.  По фильму народ Иудеи показан как масса, измученная нищетой и надеждами.
Когда Иисус проповедует на берегу, люди слушают его с отчаянной верой — они ищут спасителя, который изменит их жизнь. Однако такой личности не было а существовала мозаика религиозных и политических групп. Каждая из них преследовала свои групповые интересы.  В сценах в храме нам показали фарисеев и саддукеев действовавших осторожно, пытаясь сохранить хрупкое равновесие между народом и римлянами. Они боялись Иисуса не только как религиозного реформатора, но и как реального источника беспорядков. Когда Иисус изгнал торговцев из храма, толпа реагировала на это восторженно, а священники — с тревогой. Ведь любое массовое движение могло привести к римской расправе. Им противостояли зелоты радикальные борцы за свободу. Они видели в Иисусе потенциального лидера восстания против римлян и пытались втянуть его в борьбу. Их типичный представитель, Иуда Искариот,  не предатель по слабости, а человек, который верит, что Мессия должен быть воином. Поэтому ему чужда мирная проповедь Христа. На фоне этого всеобщего «раздрая» существовала основная масса населения. Она искала спасителя, могущего изменить её жизнь, бросаясь из одной крайности в другую. Когда очередной кандидат не оправдывал ожиданий, толпа легко превращалась в судью и палача. Этоо особенно ярко проявилось в сцене, где люди требовали от Пилата казнить Иисуса. Их крики — были не просто жестокостью, а выражением массового разочарования во всех возможных кандидатах в руководители.

Фильм вызвал бурное негодование христиан всех направлений изображением Иисуса (Уиллем Дефо), как реального человека и, особенно, возможных любовных сцен с Марией Магдалиной (Барбара Херши). К примеру, ожидание демонстрации ленты по российскому каналу НТВ осенью 1997 года вызвало решительное осуждение со стороны всех церковных иерархов, включая Патриарха. А организованный после показа общественный суд над фильмом, на который были приглашены представители различных конфессий, еще больше обострил конфликт. (Кстати, об отрицательном отношении греческой православной церкви к автору романа свидетельствует то, что она отказала ему в погребении на кладбище. Могила Казандзакиса находится у стены его родного города Ираклиона).  Вместе с тем, показ Иисуса, как реальной личности соответствует пониманию деятельности этого проповедника в еврейской традиции, относящейся к нему, как к лжемессии. Лента может быть использована как материал для понимания несовместимости иудейского и христианского воззрений на мессианство. Интересно показан исторический антураж. Лента давно и прочно находится в интернете с русским переводом.