Длительность 106 минут
Экранизация одноимённого романа знаменитого американского писателя Эдгара Лоренса Доктороу (1931 – 2015). По фильму бедный ирландский подросток из Бронкса Билли Бехан (Лорен Дин) в середине 1930-х привлек внимание крупного еврейского гангстера Артура Флегенхаммера, более известного, как Голландец Шульц (Дастин Хоффман). Для юноши и его матери, живших на грани нищеты, это был счастливый билет. Сменив свою фамилию на Батгейт в честь улицы где жил, он вступил в банду Шульца и скоро стал любимым «мальчиком на побегушках». Билли быстро понял, что должен беспрекословно подчиняться закону «стаи», иначе его уничтожат. Поэтому молчал о трех совершённых боссом и виденных им жестоких убийствах: предателя Бо Вайнберга (Брюс Уиллис), пойманного на воровстве мордоворота Джулиуса Мартина (Майк Стар) и попавшего под «горячую руку» пожарного инспектора. Парень окончательно запутался, когда босс поручил ему опекать свою любовницу Дрю Престон (Николь Кидман). Но оставим в стороне лирическую линию и сосредоточимся на истории Голландца, воспроизведённой довольно близко к реальным событиям. Его положение в середине 1930-х стало критическим, а выстроенный годами преступный бизнес приходил в упадок. 

Сначала над ним навис процесс за уклонение от уплаты налогов, перенесённый подкупленными чиновниками из Нью-Йорка в глухой городок Онондага. Мафиози приехал туда за месяц до первого заседания и покорил жителей глубинки своей мнимой добротой, благотворительностью, а также переходом в католичество. Его крестным отцом стал не кто-нибудь, а сам высший «авторитет» Лаки Лючано. Обработка населения принесла свои плоды и сочувствующее жюри присяжных оправдало гангстера. Однако затем ему предъявили новые претензии на этот раз со стороны прокурора штата Томаса Э. Дьюи. В такой ситуации даже у еврейского гангстера не хватило денег на подкуп чиновников и наём лучших адвокатов. Столкнувшись с трудностями в оплате юридической защиты, преступник решился на ликвидацию государственного обвинителя. Этот замысел отклонил руководящий орган мафии – Синдикат, так как убийство чиновника столь высокого ранга могло вызвать репрессии против всего преступного мира. Тогда Голландец решил действовать в одиночку, что и предрешило его трагический конец.

Сценарий фильма создан известным драматургом Томом Стоппардом, но автор книги счел переложение искажающим его замысел. Недовольство писателя вполне объяснимо, ибо передать всю многоплановость его прозы, насыщенной размышлениями оказалось невозможно. Для того, чтобы сделать экранный вариант динамичнее драматург убрал важнейшую особенность повествования по которой главный герой вспоминает события 1935 года десятилетием позже. Исчезла оценка прошлого сделанная много пережившим мужчиной и перед нами остался наивный подросток 16-ти лет. «Спрямлены» сюжетные линии, выпали или изменены многие детали, полностью выпала интересующая нас тема. Исчезло упоминание, по которому Билли Бехан – сын ирландки и еврея. По книге его мать после бегства мужа постоянно посещала не церковь, а синагогу. Нет упоминаний о национальном происхождении Голландца Шульца, особенно часто проявившихся перед его демонстративным крещением. Достаточно вспомнить только два фрагмента. Священник говорит гангстеру «от еврея до Святой церкви очень-очень длинный путь». А тот спустя короткое время замечает «я не знаю латынь, но я не знаю и иврита; так почему бы не объединить их». Безусловно «Билли Батгейта» выручает добротная актерская работа Дастина Хоффмана, создавшего выразительный и одновременно омерзительный, даже с уклоном в патологию, образ нашего соплеменника Артура Флегенхаммера. Но еврейская тема гораздо ярче поднята в фильме «Убить Голландца» (см каталог).