По мотивам пьесы Александра Галича (1918 — 1977) «Матросская тишина». Пьесу разрешили цензурой в 1956 году, на фоне «оттепели» Тогда же её начил ставить Олег Ефремов. Однако перед премьерой спектакль не разрешили из-за «искажения роли евреев в годы войны». В качестве основы сценария взята редакция пьесы показанная на сцене в театре Олега Табакова. 4-й акт в ней был выпущен. Оригинал Галича после сокращения приобрел большую цельность. В результате получилась камерная история любви, предательства, и прощения (отсюда понятно название). Все, чем живет скромный тульчинский еврей, кладовщик Давид Шварц (Егор Бероев) – его талантливый сын-скрипач Абрам (Владимир Машков). Со временем тот стал лучшим учеником Московской Консерватории. Но когда отец проехал в столицу посмотреть на своего мальчика в минуты его славы, сын испугался. Ведь всё время обучения он был вынужден скрывать свою «пятую графу». А когда тайное все же стало явным, Абраму нужно было поставить крест на своей карьере. Или «всего лишь»… отказаться от отца. Юноша не выдержал искушения славой и предал Давида.
Заключительные сцены происходят во время войны, когда раненый в руку Абрам вспомнил своего отца. И тот явился ему в бреду, чтобы сказать слова прощения и поведать как он любил сына и как погиб во время Холокоста. Фильм был тепло воспринят зрителями, но оценки критиков оказались противоречивыми. Ниже два противоположных по звучанию отзыва, заимствованных из сайта kinopoisk.ru.
«И фильм, и пьеса показывают нам сильную любовь отца, которого его сын считает недостойным своего успеха и славы. Да, отец здесь непригляден и внешне, и внутренне, в нем много недостатков, но он старается жертвовать собой ради сына. Кто мы такие, чтобы рассуждать о недостоинстве родителей? Сможем ли мы, так часто осуждавшие своих родителей, стать для своих детей образцами достоинства? Вряд ли. Люди повторяют ошибки друг друга поколение за поколением и редко, когда меняются. Не надо возлагать больших надежд на несовершенную человеческую природу. Фильм Владимира Машкова «Папа» в равной мере, как и пьеса Александра Галича «Матросская тишина», чрезвычайно просты в своем послании, но эту простоту нам очень трудно принять вследствие нашей греховности: полюбите своих родителей такими, какие они есть, не за то, что они для вас сделали, а просто так, бескорыстно. Постарайтесь сделать это, пока и они, и вы живы, и тогда воспитать собственных детей вам будет легче«.
«Честно говоря, мои ожидания ‘Папа’ не оправдал. Фильм держится исключительно на актерской игре одного человека. Сюжет банален и очень смазан. Это довольно распространенный грех фильмов, в которых освещается такой продолжительный период времени — кино кажется слишком коротким. Как будто первоначально была длинная история. Но поскольку традиционно кинолента длится не более 2 часов, то из исходника повырезали отдельные, самые значимые куски с разных временных этапов. В итоге получилась стремительная нарезка кадров — не хватает целостности. (…) Надо сказать, что по-настоящему цепляет в этом фильме только игра Машкова. Можно лишь восхищаться его умением перевоплощаться. Один его взгляд, выражение глаз несут в себе весь драматизм сюжета. После этого все остальные актеры кажутся абсолютно бездарными«.
Очень хороший дуэт Егора Бероева и Владимира Машкова. Материал для характеристики положения евреев в СССР и для понимания творчества А. Галича. В каталоге отмечен спектакль по той же пьесе «Матросская тишина» (см)