Длительность 450 минут (4 или 5 серий)

Этот сериал появился на экране в 1978 году по телевизионной сети NBC. В нём на примере одной семьи показан весь процесс уничтожения евреев от его первых шагов в 1935-м году до последних судорог гитлеровского режима. В центре сюжета две линии. Одна из них — трагедия еврейской семьи Вайссов, Другая — восхождение и моральное падение немца — юриста Эрика Дорфа. В первой части «Наступление тьмы» зритель видит события 1935 — 38 годов. Польский еврей доктор Йозеф Вайсс (Фриц Вивер) давно жил в Берлине с женой Бертой (Розмали Харрис) и тремя детьми. Старший сын Карл (Джеймс Вудс) — художник, в момент начала действия женился на христианке Инге Хелмс (Мерил Стрип). Кстати, во время их свадьбы со стороны посторонних, стали заметны проявления антисемитизма. Младший — Руди (Йозеф Боттон) — молодой спортсмен. Дочь Анна — ещё подросток. В связи с появлением антисемитских «нюрнбергских» законов наши соплеменники стали терять гражданские права. Главе семьи запретили лечить «арийцев», его клинику закрыли, имущество семьи конфисковали.

Параллельно, молодой юрист Эрик Дорф (Майкл Мориарти) не мог найти работу. Жена Марта убедила его вступить в нацистскую партию. Совершив такой шаг, он стал помощником Рейнхарда Гейдриха и начал карьеру в СС. В то же время еврейская семья начала распадаться. Карла арестовали и отправили в Бухенвальд. Йозефа и Берту депортировали в Польшу. Руди и Анна временно поселились у родителей Инги.

Вторая серия «Дорога в Бабий Яр» охватывает события 1938 — 1941 годов. В этот период Дорф помогал организовать погромы и депортации, поэтому его карьера быстро пошла вверх. Анну изнасиловали эсэсовцы. Девушка впала в депрессию и позже погибла, как жертва программы эвтаназии. Доктор Вайсс и его брат Моисей — фармацевт и химик — оказались в Варшавском гетто. Родители Инги всё больше боялись укрывать евреев и препятствовали дочери в её попытках помочь Карлу. Руди бежал из Третьего рейха в Чехословакию, где встретил чешку Елену Сломову. Они вместе двинулись на Украину, где попали в отряд еврейских партизан. В одном из сражений отряд был разгромлен, Елена погибла, а взятый в плен Руди был сослан в Собибор.

Третья серия: «Окончательное решение» (1941 — 1944). Эрик Дорф принял участие в конференции в Ванзее, где было утверждено «окончательное решение еврейского вопроса». Как видный нацистский функционер стал одним из организаторов Холокоста. Сцены уничтожения узников и расстрелы шокировали зрителя того времени. Карла Вайсса перевели из Бухенвальда в Терезиенштадт — «показательный» лагерь, созданный гитлеровцами для обмана Красного Креста. Там его назначили художником. Днём он малевал пропагандистские картины, а ночью тайно рисовал сцены реальных ужасов лагеря Оказавшийся в Собиборе Руди познакомился с советским офицером евреем Александром Печерским, руководителем известного восстания (осень 1943). Во время этого выступления узников ему удалось бежать, и затем он нелегально скитался по Европе, вплоть до конца войны..

Заключительный эпизод. «Уцелевшие остатки» (1944 — 1945). Немка Инга добилась отправки в Терезиенштадт, чтобы быть рядом с Карлом. Прибыв туда она стала свидетельницей жуткой лагерной реальности. Вскоре секретные правдивые рисунки Карла и других авторов попали к СС. Художников пытали, но Карл перенёс мучения. Затем, его отправили в Аушвиц, где он и погиб. Также в концлагере умертвили доктора Вайсса и его жену Берту. Руди оказался единственным, кто уцелел из своей семьи Вайссов. Он стал символом «спасённого остатка». События Холокоста застали врасплох персонажей фильма. и уже находясь в концлагерях, с каким достоинством и терпимостью они ожидали своей страшной участи! До последнего держались старались держаться с достоинством и так же приняли свою мученическую смерть! Военный преступник Эрик Дорф совершил самоубийство после поражения Германии. Тем самым, он избежал суда и справедливого наказания.

В конце сериала, Руди встретил Ингу в числе освобожденных и рассказал ей о судьбе родителей и Карла в Освенциме. Самому же юноше предложили участвовать в нелегальной перевозке еврейских сирот в Палестину. Хотя о его дальнейшей судьбе не говориться, предполагается, что он совершил алию на историческую родину. Его дальнейшая судьба развернулась в государстве Израиль. Фильм вызвал огромный общественный резонанс, изменил восприятие Холокоста в США и особенно в Германии. но одновременно подвергся серьёзной критике за художественные упрощения и мелодраматичность. В частности, известный израильский писатель в прошлом жертва Холокоста Эли Визель, назвал его «неверным и оскорбительным.» По оценкам автора каталога такая позиция лишь отчасти верна.  Лента получила несколько наград и многочисленные положительные отклики. Для режиссёра Марвина Чомски (1929) это уже не первое обращение к еврейской теме. Двумя годами ранее им был создан фильм «Победа в Энтебе» (см каталог)