Продолжительность: 161 (81+80) минута

Экранизация нашумевшего мюзикла композитора А. Журбина, шедшего во многих театрах России на рубеже 80-х – 90-х годов. В основе сюжета пьеса И. Бабеля «Закат» и некоторые мотивы его же «Одесских рассказов». Темы произведения: семейная честь и предательство, власть и ответственность, столкновение старого и нового мира, Всё это сдобрено одесским колоритом, юмором и музыкой. В первой серии больше внимания уделено истории Менделя Крика (Армен Джигарханян), Первое слово названия — обозначение забытой профессии. Биндюжники — портовые ломовые извозчики в Х1Х — начале ХХ веков. Перевозили негабаритные грузы (бочки, ящики, зерно) на особых длинных телегах («биндюгах»). Такую  повозку могла потянуть только пара мощных лошадей — тяжеловозов (першеронов, битюгов). Все мужчины отличались крепким телосложением, грубым характером и специфическим одесским жаргоном с обилием непечатной лексики. Составляли особую профессиональную касту со своим укладом. Извозчики-евреи из этой среды, селившиеся в Молдаванке, имели свою синагогу. (В фильме на ней красовалось колоритное предупреждение «с кнутами не входить»). Действие начинается с того, что биндюжник Мендель Крик (Алмен Джигарханян) решил продать свой бизнес. Причина: решил вторично жениться на склоне лет, отдав руку и сердце русской женщине Маруське.

Этот шаг вызвал осуждение всей общины соплеменников. Разрушать семью — плохо, но выбрать в супруги «гойку» (нееврейку), совсем против традиции. В семье Криков из-за этого возник острый конфликт. Против главы семейства выступили его дети Левка и Беня и жена Нехама (Раиса Недашковская). В результате ряда бурных событий Мендель ушёл к Маруське. Нехама и дети начали переживать полосу позора и материальных трудностей.

Главным героем второй части стал Беня (Максим Леонидов) После ухода отца Крик-младший, уже известный как Король Молдаванки, взял на себя роль главы семьи. Он решил восстановить честь дома Криков и укрепить своё влияние в криминальной Одессе.  К финалу цель была достигнута. Он держал район, помогал бедным, защищал своих, решал конфликты одним словом. Но чем выше поднимался, тем сильнее чувствовал, как меняется вокруг время. В городе росло напряжение Могущество главного персонажа  оказалось властью уходящей старой Одессы. Фильм заканчивается на ноте легенды. Беня Крик  — не погибает на экране, не исчезает внезапно, а уходит в историю. Он словно растворяется в одесском мифе и остаётся в памяти людей как герой, который жил по своим законам, защищал своих и стал символом Молдаванки. Это финал без прямой точки, скорее многоточие. Создатели намеренно оставили ощущение, что Беня не умер, а просто ушёл из литературы «куда-то дальше»,  в народный фольклор.

Несколько слов о музыке и режиссуре. «Биндюжник и король» Журбина ближе к опере, чем к мюзиклу. Диалоги в нем превращены в речитативы. Композитор старательно воспроизводил интонации еврейского мелоса, но не сумел создать ни одной мелодии. которая бы «ушла в народ» Режиссёр не преодолел статичности музыкального сопровождение. В результате получилось громоздкое малодинамичное зрелище. Его не спасло даже участие звёздного букета актёров (Армен Джигарханян, Раиса Недашковская, Татьяна Васильева, Евгений Евстигнеев, Зиновий Гердт). Для своего времени, когда пали цензурные запреты и один за другим пошли фильмы о евреях, лента имела определённый успех. Но сейчас, спустя 40 лет, она морально и художественно устарела, хотя «Биндюжник и король» периодически появляется на музыкальных сценах.  Фильм может представлять интерес только для фанатов Александра Журбина. Копию ленты можно найти в интернете.