Длительность 114 минут

Фильм по одноимённому роману романа известного американского писателя Курта Воннегута (1922 — 2007). Считается одной из наиболее удачных экранизаций писателя. Название произведения взято из строки немецкого поэта Гёте: «Мать‑ночь — материя, из которой сотканы все вещи». По Воннегуту это образ тьмы, в которой рождаются все наши поступки, роли и маски. Лента исследует центральную мысль романа: «Мы — то, чем притворяемся, поэтому нужно быть осторожными, выбирая, кем притворяться». Киноверсия следует структуре романа: Говард Кэмпбелл ‑ младший (Ник Нолти), американец, выросший в Германии, стал известным драматургом, а затем — голосом нацистской пропаганды. Во время Второй мировой войны жил в фашистском Берлине и вел из Берлина программы на английском языке. В них щедро поливал грязью всех врагов «Третьего рейха», и, в первую очередь, евреев. Но его оголтелые радиопередачи содержали секретный код, передаваемый союзникам. Знаками шифра были: паузы, покашливания, интонации. Только три человека знали, что Ховард выполнял сверхсекретную миссию американской разведки. Таким образом Кэмпбелл — шпион коалиции союзников, но, одновременно, пропагандист стран «Оси».

Спасал жизни, но в то же время губил их, распространяя нацистскую риторику. Сюжет подчёркивает: добро и зло могут сосуществовать в одном человеке, и оценить его однозначно крайне сложно. После войны вернулся в США и 15 лет жил под чужим именем. Его опознали, обвинили в пособничестве нацистам и в призывах к уничтожению евреев. Люди, которые знали тайну Ховарда, уже умерли, подтвердить его невиновность оказалось некому.  Поэтому бывшего разведчика арестовали и выдали Израилю как одного из непосредственных подстрекателей массовых расправ над евреями. Правда суд еврейского государства признал его невиновным. Он действительно был шпионом и помогал союзникам, но это официальное освобождение от вины не принесло облегчения. Кэмпбелл понимал, что мир всё равно считает его нацистом. Оправдание пришло слишком поздно. Осознав, что его жизнь — цепь притворств, главный персонаж совершил самоубийство. Это логическое завершение морали Воннегута. Он стал тем, кем притворялся, и не мог с этим жить.

Спорность идеи, приравнивающей радиожурналиста к организаторам и исполнителям Холокоста усиливается отсутствием чувства меры в сценах, где главный герой оказывается жертвой, за которой гоняется не только израильская, но и советская (?) разведка. Все это существенно ослабляет трагическое звучание еврейской темы, но не отменяет её. В стилистике ленты Кит Гордон использовал для показа прошлого и настоящего чередование чёрно‑белых и цветных эпизодов. Соединял драму, гротеск и интимные монологи Кэмпбелла, но полностью передать интонацию писателя не смог. Критики отметили фильм, как «стилистически неравномерный». Но очень высоко оценили игру Нолти создавшего мощный образ человека, раздавленного собственной ролью. Одна из наиболее запоминающихся ролей актёра. Лента может стать иллюстрацией к индивидуальной нравственной ответственности за соучастие в преступлениях против еврейского народа. Даже если соучастие совершалось с благими намерениями. Лента имеется в интернете с русской озвучкой.