Длительность 100 минут

Действие развёртывается в середине 30-х годов прошлого века в одном из городов Западной Украины, принадлежавшем в то время Польше.  В условиях кризиса здесь шла упорная борьба за выживание ипоиск личного счастья. Для нескольких персонажей надежды оказались связанными с меблированными комнатами под гордым названием «Мечта». Их хозяйка и обладательница продуктовой лавки – местная еврейка мадам Роза Скороход (Фаина Раневская). Великая актриса создала один из самых мощных и многослойных женских персонажей советского кино. Это трагическая фигура ‑ символ разложившегося общества Западной Украины под польской властью.  Она — не просто хозяйка пансиона, где человеческие судьбы ломаются под давлением нищеты и безысходности. Эта невероятно стойкая женщина прошла беспощадную школу окружающей её жестокой реальности. Поколения гнёта воспитали ней не только упорство, но и умение хитрить, изворачиваться, приспосабливаться к окружению и  загнали вглубь многие хорошие черты.  В ней смешались сострадание и беспощадность к тем, кто ниже её по материальному положению, сочувствие к постояльцам и высокомерие,  всепоглощающая скупость и безмерная любовь к сыну-неудачнику Лазарю.

С этой точки зрения образ Лазаря достаточно характерен. На экране человек, которому мать обеспечила прекрасное образование, но не сумела воспитать в нём жизненной стойкости. Растратив имеющиеся у него способности на несбыточные мечты, он в финале так и остался мелким служащим в бизнесе Розы Скороход…  Режиссёр Михаил Ромм (1901 — 1971) получил разрешение снять фильм о тяжёлом положении в Западной Украине при капитализме только после того как эти земли вошли в состав СССР осенью 1939 года. Он не смог избежать политизации сюжета, особенно в финале, изображающем светлую жизнь после «освобождения» западноукраинских земель. Но подлинным украшением кинокартины, обеспечившей ей долгую экранную жизнь психологически точный образ Розы Скороход, ставший, к сожалению наивысшим достижением в кино Фаины Раневской (1896 — 1984). Лента законченная летом 1941 года с большим успехом шла во время войны не только в СССР, но и в странах антигитлеровской коалиции, в том числе в США. Среди восторженных зрителей «Мечты» оказался Президент Франклин Делано Рузвельт (1882 — 1945).