Длительность 112 минут
В начале историческая справка о главном персонаже, необходимая для понимания фильма. Украинский еврей, сын зубного врача, Александр Ставиский (1886 — 1934) попал с семьёй во Францию в отроческом возрасте. Получил известность в полиции и криминальном мире после Первой Мировой войны, когда активно занялся крупными аферами различного толка: спекулировал на бирже, отмывал деньги, торговал наркотиками, фальшивыми драгоценностями и т д, и т п. Свою национальность он скрывал, так как после дела Дрейфуса в стране продолжала сохраняться сильная юдофобия. Неоднократно арестовывался и во время одного громкого дела в 1926-м согласился быть осведомителем полиции, в обмен на свободу. Особый размах его деятельность приобрела на рубеже 1930-х годов, когда Ставиский внедрился в один из банков и, наводнив Францию поддельными облигациями, создав галльский вариант российского МММ. Часть получаемых огромных денег он проматывал, другую использовал на солидные взятки и сбор компромата на видных чиновников, подчинив себе значительную часть тогдашней правящей верхушки. Однако, в конце 1933 его финансовая пирамида рухнула, вызвав политический кризис, смену правительства и массовые выступления правых экстремистов, проходившие под антисемитскими лозунгами.

Аферист вынужден был бежать в Швейцарию, где, по официальной версии, покончил с собой. Банальная на первый взгляд история. Но, что же привлекло умнейшего кинорежиссёра, автора изысканных интеллектуальных построений, Алена Рене в биографии преступника?Начнём со вступительного титра, где режиссёр прямо заявил: «Сюжет фильма основан на реальных событиях. Но авторы не пытались точно воссоздать их и дали своему воображению полную свободу. Поэтому они приносят извинения тем людям имена и фамилии которых совпали с именами определённых героев этой ленты. Любые совпадения случайны». Отгородившись таким образом от упрёков со стороны поборников буквалистской точности, режиссёр начал выстраивать свою концепцию, одну из тех в которой нет ничего лишнего и каждая мелочь может привносить в содержание важные смысловые нюансы. Попробуем и мы разобраться в ней, начав с оценки заглавного образа. Рене намеренно пригласил для его исполнения Жана-Поля Бельмондо — эталонного исполнителя настоящих самцов. В трактовке актёра Ставиский — идеал мужского обаяния, сражающий наповал не только женщин. Да, он способен изобретательно, вдохновенно обольщать дам различного уровня. Но, одновременно в состоянии подавить волю собеседника, обворожить, «заговорить» его, завлечь в свои замыслы и сделать соучастником любой аферы. Такие его качества опирались на несомненные таланты направленные на присвоение чужих денег и использование их для подкупа, шантажа подчинения врагов или нужных людей. Но режиссёр поставил перед актёром более сложную задачу — показать внутренние противоречия персонажа и Бельмондо блестяще её выполнил. Амплитуда эмоциональных метаний Ставиского велика, от вспышек мании величия до приступов мании преследования. Недаром многие люди в его окружении (начиная с лечащего врача) считали этого «героя» просто больным человеком и с тревогой ждали когда же он сорвётся. Но в чём же тщательно скрываемый от посторонних корень неуверенности афериста?Хотел этого режиссёр или нет, но ответ на вопрос прост, хотя подаётся создателями фильма исподволь. Причина уязвимости Ставиского в отрицании им своего еврейства, о котором он и слышать не желает. Обратимся к содержанию ленты. Уже на 8-й минуте друг главного персонажа, барон Жан Рауль спрашивает его, читал ли он статью в популярной газете под названием «Зов крови». В ней речь идёт о крупном германском промышленнике Мельше, председателе компании химической индустрии, который отрёкся от христианства и вернулся к иудаизму — вере предков, хотя, напомним, на дворе 1933-й, Гитлер уже пришёл к власти и началась вакханалия антисемитизма. Так вот, автор статьи «одобряет этого влиятельного человека, реакция которого на начавшиеся гонения была проста. Он восстановил родственные связи от которых раньше пытался избавиться» Продолжая свой монолог Рауль высказывает следующую мысль: «Меня поражает не его благородство, а его глупость. Привлекая внимание к своему еврейскому происхождению можно вызвать только неприязнь со стороны других». Интересно, что Ставиский реагирует на такое заявление только настороженным тревожным взглядом и… переводит разговор на другую тему. Можно предположить, что он согласен с мнением приятеля.Через короткое время опасный для главного персонажа предмет обсуждения выплывает снова. Находясь в театре на кастинге актрис, он решил подыграть одной из соискательниц. Ей оказалась эмигрантка из Германии, молодая и эффектная Эрна Вольфганг (Сильвия Бадеску), которая оказалась в чужой стране без денег и готова ухватиться за любую работу. Женщина гордая она открыто заявила «Я — еврейка, я только что приехала из Германии. Так как в этом году к власти там пришли нацисты, жить нам стало очень тяжело. Нам никогда не было легко где-либо жить». После неудачного выступления новоявленный партнёр задал ей вопрос «Зачем вы сказали, что вы еврейка». И получил резкий и чёткий ответ: «Потому, что я и есть еврейка (…) Я ненавижу расы не знающие, кто они. (Ненавижу) евреев, которые считают себя счастливыми и думающих, что у них равные со всеми права». Тут-то главный персонаж выдал ей свою жизненную философию, преподанную ему отцом, выросшим в российской черте оседлости: «Будь таким как все, Саша. Будучи первым, ты наживёшь врагов. Если ты последний, тебя все будут презирать. Будь таким как все и тебя простят». Эрна пророчески возразила: «Они не простят нас». Этот обмен репликами один из ключевых для понимания характера подачи интересующей нас проблематики, а вся сцена четко показала две позиции галутных евреев по отношению к своему будущему.Его зерно и в чувстве вины, испытываемом главным персонажем по отношению к отцу. Неоднократно его упоминая, Ставиский постепенно раскрывает сложную историю их взаимоотношений, нашедшую развёрнутое отражение в следующем монологе. «Он обнаружил, что я ворую золото из его зубной клиники. И сказал мне — Саша, если ты опозоришь нашу семью, я покончу с собой. Честь и работа — это всё, о чём он мог говорить. (…) Он хотел быть хорошим, уважаемым дантистом. Если бы дедушка не смеялся над ним, он бы вступил в ряды масонов. Что может быть хуже, чем одержимый отец? Но у него хватило смелости, чтобы застрелиться». При всех недомолвках этого признания ясно одно — Ставиский-старший имел идущую от иудаизма систему моральных критериев, которой был уже начисто лишён его сын. Именно отсутствие нравственных ориентиров завело Александра в тупик и в этом состоянии обнаружилась вся шаткость его положения. Вот фрагмент встречи афериста с двумя политиканами, состоявшейся в момент, когда его «империя» стала рассыпаться. (Чтобы не отягощать читателя ненужными именами превратим собеседников Стависского в обобщённую фигуру и назовём её чиновник)
Чиновник: «Вы растратили все деньги»
Ставиский: «Я растратил их на всех вас. Где Верикур, наш почтенный депутат? В прошлом году я профинансировал всю его (предвыборную) кампанию. Он же не отвернётся от меня?»
Чиновник: «Нам всем придётся тебя оставить Алекс. Мы больше не хотим тебя знать. Мы скажем, что однажды встречались с тобой в ресторане — не более. И знаешь, что мы ещё скажем? Никогда не следует доверять иностранным беженцам (пауза) евреям».
Точка поставлена — крыть нечем. Ставискому остаётся только опустить голову . В этом важном смысловом моменте вся суть юдофобии продажных чиновников не только Франции, но любого другого государства. Пока присутствие семита им выгодно и приносит прибыль (пусть и незаконную) они готовы терпеть евреев, даже могут делать вид, что считают их равными себе. Но стоит только проявиться какой-либо угрозе и, спасая свои шкуры, они сдадут бывших дойных коров со всеми потрохами. В таком же ключе решена и побочная сюжетная линия о присутствии во Франции того времени Льва Троцкого. Уже в первом эпизоде ему предоставлено право жить во стране. Но этот великодушный жест не более чем популистский шаг политиков. Далее они поставили опасного эмигранта под постоянный надзор полиции и только ждали повода выдворить его вон. Критики не считают «Ставиского» удачей режиссёра, но мало в каком французском фильме настолько содержательно отражена еврейская тема. Для любителей хорошего кино.