Длительность 100 минут

Фильм сделан по мотивам «Одесских рассказов» И. Бабеля (1891 — 1940) с использованием сюжетов из его же «Конармии». Первая половина более колоритна и лучше передает обстановку дореволюционной Одессы. Здесь много узнаваемых сценок, эпизодов. Бандиты, как им и положено, грабят, а рядовые евреи занимаются каждодневным поиском заработков. Есть просчёты: на 19-й минуте женщина на берегу начинает петь песню «С Одесского кичмана бежали два уркана…», хотя этот шансон появился позже. Второй раздел – показ действий новой власти более бесчеловечной, чем старый режим — заметно скучнее. Евреям, как точно выразился один из рецензентов, приходиться выживать и там и тут. Финал изменён по сравнению с произведениями Бабеля. Беня Крик не принял участия в Гражданской войне, а бежал в эмиграцию. В кинокартине задействовано созвездие актеров, один перечень которых впечатляет: Алексей Петренко (Фроим Грач), Сергей Колтаков (Беня Крик), Олег Табаков, Виктор Авилов, Александр Ширвиндт, Зиновий Гердт, Михаил Боярский, Александр Градский. Однако художественное впечатление от такого ансамбля оказалось весьма скромным, а оценки критики, невысокие или негативные.

Вот один из примеров: «Известнейший наш ‘приключенческий’ одесский режиссёр Юнгвальд-Хилькевич вполне логично поделил свою картину на две части- ‘до ЧК’ и ‘во время ЧК. При этом первая часть получилась на порядок художественнее второй. А там началась намеренная демонизация ‘революционных карательных органов’ в угоду новым ‘демократическим’ веяниям начавшейся перестройки. (Неубиваемый Авилов в роли главы чекистов- сущий дьявол!). Конечно, печальна судьба ‘истории Одессы’ Грача-Петренко, который сам пришёл в ЧК и которого тут же пустили в расход… Но с другой стороны, скажите, что должна была делать Советская власть с закоренелыми бандитами, которые ничего не умели и не хотели делать, кроме как грабить, воровать и убивать? Вам их жалко? Мне- нет! Вас бы взять (и чтоб в карманах мало-мальски звенело!) да пустить вечерком по тогдашней Молдаванке. Я бы послушал, что бы вы заорали, когда вам к горлу приставят нож и велят раздеться до гола! И куда бы вы потом побежали жаловаться, если бы остались живы — наверняка в клятую ЧК! Психология обывателя такова: преступники (в литературе, в кино) хороши и вызывают сочувствие до тех пор, пока они реально не залезают в ваш карман, не громят ваш дом и не насилуют ваших дочерей. И этой психологией издавна и успешно пользуются писатели и кинематографисты, в том числе Бабель и Хилькевич«… Лента любопытна как попытка экранизации прозы Исаака Бабеля или же как проявление интереса к особенностям отражения еврейской темы в кино на закате советской эпохи.