Длительность 123 минуты

Реально существовавший «Коттон-клаб» («Хлопковый клуб») возник в 1920 году под другим названием в Нью-Йорке на углу 142-й улицы и Ленокс-авеню. В 1923 году его перекупил крупный гангстер и контрабандист спиртного Оуни Мэдден. Он сделал ему широко известный внутренний дизайн и дал новое название. Общий интерьер помещений отображал будни жизни негритянского населения американского Юга в эпоху рабовладения Для северян такой антураж был экзотикой и они «клюнули» на него. В клубе выступали лучшие чернокожие музыканты и танцовщицы, от которых требовалось играть музыку соответствующую оформлению. Сочетание блестящих исполнителей и элементов эротического шоу превратило зал в популярное место встреч сливок светского общества. Крупные преступники также использовали задние комнаты, где не привлекая внимания, решали свои проблемы. По всему этому в заведении господствовали правила жесткой сегрегации. «Цветных» посетителей в зал не допускали, а артистам, запрещали общаться с «белой» публикой. На экране Гарлем и Бродвей 1928 — 1930-го. Закат эпохи «Сухого закона», всесилия гангстеров и начала «великой депрессии»; время расцвета классического джаза и чечётки Фильм вводит нас в период начала «Великой депрессии».

Однако действие начинается в другом клубе, где играл главный герой — белый трубач Майкл «Дикси» Дуайр (Ричард Гир). Он спас от взрыва бомбы крупного мафиози «Голландца Шульца» (Джеймс Ремар) Его ждала хорошая музыкальная и актёрская карьера, но на свою беду он влюбился в подружку «Голландца» Веру Цицеро и, как музыкант, попал в близкий круг мафиози. Более того босс приказал трубачу везде сопровождать его женщину, запретив посягать на «чужую собственность» Так сложился треугольник, отношения которого показаны на фоне разборок за сферы влияния между «Шульцем», владельцем клуба «Коттон» Оуни Мэдденом и боссами других гангстерских кланов. Еврейская тема проявляется почти с начала действия.

Начнём с настоящего имени «Голландца» — Артур Шимон Флегенхаймер. Выходец из бедной еврейской семьи в Бронксе, он с детства мечтал выбиться из нищеты. Обладал организаторскими способностями и взрывным характером, что временами делало его совершенно неуправляемым. Приглядевшись к механизмам мошенничества стал искать быстрые способы обогащения через преступную деятельность. Отчаянная храбрость, жестокость и неимоверная наглость сделали его к 30-ти годам чуть ли не самой заметной фигурой нью-йоркской мафии. Но даже среди гангстеров прослыл отморозком, не говоря уже о всём законопослушном обществе. Не случайно мать «Дикси» назвала его отвратительным человеком, а один из мафиози «паскудной пародией на человека». Сам «Шульц» терпимо относился к другим этносам: одна из его реплик: «вокруг меня развелось слишком много евреев, пора разбавить их итальянцами». Но у других людей юдофобских высказываний не терпел. Яркая сцена (23- 25 минуты), когда посреди вечеринки преступников бутлегер Фрин позволил себе заявление: «Мне нравится, что этих поганых евреев мы поставили на место. Евреев и черномазых следует держать в узде. Еврей это вывернутый наизнанку черномазый». Взбешённый «Голландец» тут же прикончил антисемита ударом кухонного ножа. После этого ему пришлось скрываться и выплачивать солидные «отступные», однако этот случай его ничему не научил. Такую «светлую» личность коллеги по преступному бизнесу пристрелили в 1935-м, но здесь Коппола отступил от истины. Он перенёс это событие на 5 лет вперёд, очевидно, для обоснования счастливого финала.

«Клуб Коттон» единственный фильм, где эпизодически проходит образ ещё одного еврея Отто Бидермана Бермана (Аллен Гарфилд) известного под кличкой «Аббадабба». Родился в семье эмигрантов из Германии. Получив известность способностью решать сложные математические задачи в считанные секунды, не используя бумагу и ручку, стал счетоводом. Ко второй половине 1920-х занимал должность бухгалтера и консультанта у Голландца. Разработав для «Шульца» план как отобрать у негритянской мафии в Гарлеме подпольные лотереи, он принёс своему боссу полмиллиона «зелёных» чистой прибыли. А ведь это была только одна, хотя и самая известная, из многих придуманных им комбинаций. Погиб в один день со своим хозяином. Его таланты признавали все мафиозные кланы. Даже самый большой антисемит — дон Вито Дженовезе открыто сожалел о гибели «еврейского арифмометра». В целом фильм Копполы гораздо интереснее, чем боевик «Убить Голландца» (см каталог). Российскому зрителю известен давно.